美国《航空周刊》30日文章对中国歼-20的性能和发展状态进行了比较详细分析，并称这种战机的出现使得美国国防部长罗伯特盖茨对中国不可能在2020年前拥有可以作战的隐身战机的语言遭到了质疑，而歼-20的曝光方式也反映了中国使用和控制信息来宣示其国家利益的方式。
　　文章称，中国首架隐身战机刚刚从秘密发展的状态中走出，到上周，这种编号为歼-20的战机已经进入到了高速滑跑试验阶段，它的尺寸比预想的要大，所以大家猜测这是一种具有更大航程和载弹量的飞机。
　　这种战机的出现使得美国国防部长罗伯特盖茨在2009年的预言开始遭受质疑，盖茨宣称中国不可能在2020年前拥有可以作战的隐身战机，基于这个判断，盖茨关闭了F-22战机的生产线。
　　文章认为，歼-20是一种单座，双发的重型战机，比苏霍伊的T-50和美国的F-22要更大更重。通过与地面保障车的尺寸对比，这架飞机长约75英尺(22.86米)，翼展超过45英尺(13.72米)，在无外部挂载的情况下起飞重量约为75000磅到80000磅(34吨到36.3吨)，这意味着歼-20具有可观的内部载油量，机体长度与1960年代的美制F-111战斗轰炸机相当，F-111载油量为34000磅(15.4吨)。
　　文章称，歼-20采用于歼-10类似的鸭翼加三角翼布局，有两个类似T-50的全动垂尾及两个小面积的腹鳍。隐身机体外形与F-22类似。沿着机体两侧是倾斜的双垂尾，机翼与机身平滑过渡，前部机身包围着尖锐的边缘，机身表面的倾斜角度要比F-35还大，无边框整体式的座舱与F-22类似。发动机可能属于的AL-31F家族的型号，最终生产型将采用尚在开发中的国产发动机。进气道采用无附面层隔板超音速进气道（DSI）技术，最先被F-35采用并也被用于成都的J-10系类最新型号J-10B和中巴联合研制的JF-17雷电战机。在发动机舱前是类似F-22的内置武器舱，机身与地面的距离比F-22高，这意味着在机腹下可以挂载更大型的空对地弹药。在2010年11月的珠海航展上，中国的工程师也表示空对地武器要满足歼-20的挂载要求。
　　文章认为，歼-20的后机身特点并不完全符合隐身标准，包括机翼舵面凸出的整流罩以及轴对称发动机排出的废气及腹鳍设计，所以歼-20的隐身性能低于全方位隐身的F-22战机。这种情况可能有两种解释：要么这只是服役型号之前的初步设计，要么中国对于机身后方的隐身性能要求不高。
　　文章称，歼-20肯定将在一到两年内进行首次试飞，但歼-20到底是一架类似T-50状态的生产型号的原型机，还是一架类似1990年时YF-22状态的技术验证机。研制一种有战斗力的多用途隐身战机要比单纯的研制一个机体要难的多，在不暴露自己位置的前提下，这需要一整套包括数据处理，信号发射控制及低拦截率的数据链的机载探测系统。
　　文章认为，如此快速的研制计划对于中国战机研制与制造业界来说是一个挑战，除此以外现在中国航空工业还正在研发歼-10B、枭龙、沈阳歼-11B战斗机，以及歼-15舰载机。但是中国军用航空工业技术在歼-10的成功后有了巨大的进步，这获益于中国整个国家经济发展和解放军在各个领域的现代化的需求驱动。在歼-10之前，中国唯一的国产型号的战机只有沈阳的歼-8战斗机和歼轰-7歼击轰炸机，而它们都是基于1960年代欧洲和俄罗斯的技术研发的。
　　文章称，中国的航空发动机的研制滞后于机体的研制，据报道被用来装备歼-11B，替换俄制AL-31F型发动机的国产WS-10型发动机，正在慢慢的达到可靠性与寿命的标准，但这并不稀奇，高性能的涡扇发动机技术就是建立在专门的合金技术和其他专门的高级技术的进步上的。而航电系统的进步可以从歼-10B上看出来，歼-10B机头的倾斜雷达罩意味着它装备了一种主动电子扫描阵列天线，歼-10B还装备了一个红外搜索跟踪系统和一系列新型的电子战天线。
　　文章最后称，歼-20的曝光方式也反映了中国使用和控制信息来宣示其国家利益的方式。歼-20的试飞机场的位于成都，保安措施并不严密，周围有许多可以让公众观看的地点。拍照从技术上讲是不允许的，但手机拍照则更容易。12月25日到29日，现场照片陆续被发布在中国的网络论坛中，在经过开始的试探后，照片发布者们开始逐渐的提高发布照片的清晰度。这样，在没有任何中国官方的披露行动下，大量对歼-20的国际关注形成了。